アレルギー性鼻炎：症状、診断および合併症

RAWEERAT SITCHARUNGSI,MD.

アレルギー性鼻炎とは？

アレルギー性鼻炎は、子供から大人まで多くの人が罹患する一般的なアレルギー疾患の一つです。特に、ほこり、大気汚染物質、その他のアレルゲンに日常的にさらされる大都市圏の居住者に多く見られます。

「空気によるアレルギー」という言葉で認識されることもありますが、実際には鼻の粘膜の慢性的な炎症によって引き起こされる疾患です。適切な治療や管理を行わずに放置すると、睡眠、仕事、学業に支障をきたすほか、長期的には他の呼吸器疾患のリスクを高める可能性があります。

アレルギー性鼻炎の大きな特徴は、症状が繰り返し現れることです。特に、寒さ、寝室のほこり、天候の変化、あるいは起床時などが引き金となって症状が出やすくなります。通常、以下の4つの主な症状のうち、少なくとも2つがみられます。

一般的な随伴症状として、目のかゆみ、目の充血、慢性的な咳、涙目、上気道閉塞によるいびきなどが挙げられます。これらの症状が4週間以上続く場合や頻繁に再発する場合は、鼻腔内の慢性炎症を示している可能性があるため、専門医による診察を受けることをお勧めします。

この症状は、免疫系がアレルゲンに対して過剰に反応して体内でヒスタミンが放出されることで起こります。この反応によって鼻粘膜の腫れや炎症が引き起こされます。一般的なアレルゲンには以下のようなものがあります。

正確かつ適切な治療を行うために医師は病歴の聴取と身体診察を行ないます。診察では、鼻粘膜の腫れや蒼白化、鼻腔内に残る透明な鼻汁などが認められることがあります。また、必要に応じて追加の検査が検討されることもあります。

皮膚テスト (皮膚アレルギー検査) は、アレルゲンを皮膚に塗布し、その反応を評価する標準的な方法です。結果は通常、約15～20分で得られます。

特異的IgEの血液検査は、抗ヒスタミン剤の服用を中止できない患者や、皮膚テストを受けることができないような制限がある患者に適しています。

長期にわたる炎症は、以下のようなより深刻な合併症を招く恐れがあります。

アレルギー性鼻炎を効果的に管理するには、医療機関での治療に加え、生活習慣の改善も必要になります。

アレルゲンの回避：症状を誘発する物質への接触を減らします。例えば、防ダニ仕様の寝具や枕カバーを使用したり、寝具を定期的に熱湯で洗濯する、室内の湿度を管理してカビの発生を防ぐといった対策が挙げられます。
適切な薬物療法：医師の指示に基づき、抗ヒスタミン薬やステロイド点鼻薬などを使用して炎症を抑え、合併症のリスクを低減させます。
アレルゲン免疫療法：慢性的な症状がある患者さんや、薬物療法で十分な効果が得られない患者さんにとって、一つの選択肢となり得ます。この治療法は免疫系の反応を変化させ、アレルゲンに対する過敏性を抑えることで、一部の患者さんにおいては症状の長期的な解消が期待できます。